/薩芙
近年來，越來越多的奇幻作品走向殘暴血腥的鬥爭世界，有時會夾帶一點反烏托邦的諷刺寓意，在權力與慾望的擺盪裡，展現人性幽暗的一面。《幽影王冠》便是屬於這類風格的故事，在這個架空的世界中，女神對人類所懷帶的態度似乎是曖昧不明、喜怒難辨，和一些神話故事相同，天神的形象遊走於善與惡之間。
芬貝恩島四面環海，島上女王的天賦來自女神賜與，在君權神授的設定下，女王的權力時限也受女神控制。每一代女王在退位前會產下三胞胎女嬰成為下任王位的競爭者，分屬三個不同天賦能力的派別：毒物使、元素使與自然使。她們將會共同生活至能力初顯後分開，由三個派別家族領養培育，等待成年後相互殘殺至最後一人，成為島上唯一的女王。這樣的情況也可能會有特例，若是四胞胎，最後的女嬰會被認定成女神特別的恩寵成為靛藍女王，她另外的三姊妹也能生存下來。
此次僅試讀《幽影王冠》上集。我參與的測驗結果是元素使米拉貝拉，拿到的風暴之瓶也是元素使。(不曉得是不是呼應故事情節的發展？)
故事中，女王的繼承權與其說是天賜更像是詛咒。人物設定上光是天賦能力與內心善惡的交互組合，就有相當潛力發展出錯綜複雜的人性鬥爭，恩怨情仇，精采可期。作者行筆的語調流暢，人物設定上比較偏向善惡兩端，幾個主要的出場人物在面對親情與愛情時，敢愛敢恨，有時甚至愛恨兩極。故事視角採用第三人稱，透過頻繁的人物切換，試圖平均地描述三位女王。上集的前半段在作背景介紹與鋪陳，進展的速度較為緩慢。
故事中的子民，視女神為崇高的存在，是一切力量與天賦的來源。但人類天生的爭強鬥狠與控制慾望，不斷凌越那條隱形的服從線，而女神從未現身說法。
至此，不由會聯想，也許所謂神的規則都只來自人類的代言發聲？
島外仍有其它大陸塊存在，三位女王卻無法離開芬貝恩島，女神似乎會阻撓任何想離開的女王。一切似乎全憑女神的好惡，這場發生在島上的生存競爭，不知是女神惡趣味下的生存遊戲？或是祂別有用意的人性試煉？
儘管預期應該是寫實與諷世的結局，但我寧願相信這是一個測試，希望故事的最終，人性能夠擺脫命運與神祇的操控，從欲望中找回主控權。三個姊妹找回相互信任與依賴的親情關係，向女神證明，人類也有足夠的智慧與意志，合作是最好的生存方式。
書名：《幽影王冠》Three Dark Crowns
作者：凱德兒．布雷克Kendare Blake
譯者：林欣璇
出版日：2017/8/1
(內容介紹／票選活動／心理測驗) https://goo.gl/dBUeHm
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